废塑料变身帕金森症治疗药物

近日，爱丁堡大学的一项研究利用开创性的方法，通过细菌将消费后的废塑料转化为左旋多巴（L - DOPA），是用于治疗帕金森这类神经系统疾病的一线药物。研究人员称，这是第首次通过自然的生物过程将废塑料转化为治疗神经系统疾病的药物。

爱丁堡大学的科学家通过对大肠杆菌进行基因改造，使其能够将聚对苯二甲酸乙二酯（PET）——广泛应用于食品和饮料包装的塑料——转化为左旋多巴。首先将PET废料分解为对苯二甲酸这种化学基础材料，再由基因改造的细菌通过一系列生物反应，将对苯二甲酸分子转化为左旋多巴。

研究团队指出，PET这样坚固且轻质的塑料来源于石油和天然气等不可再生资源，而现有的回收工艺并不完全高效，全球塑料污染问题仍在加剧，因此迫切需要新的回收方法。这项技术进展提供了一种可持续的方式，能够重新利用塑料垃圾中有价值的碳，否则这些碳将被填埋、焚烧或造成环境污染。传统的制药方法也依赖不可再生的化石原料，而这一新技术也使生产左旋多巴更具可持续性。这也许将为生物-升级回收产业的发展铺平道路，该产业不仅能应用于生产药品，还能制造包括调味料、香料、化妆品和工业化学品等一系列产品。

研究团队目前已在制备规模上证明了左旋多巴的分离制取，接下来将专注于推动这项技术走向工业应用，涉及进一步优化流程、提高可扩展性，并进一步评估其环境和经济效益。

该研究在碳循环可持续生物制造中心（C-Loop）开展，该中心旨在通过将工业废料转化为有价值的可持续化学品和材料助力英国制造业转型，耗资1400万英镑，由英国研究与创新总署工程和物理科学研究委员会支持。研究得到了爱丁堡大学商业化服务项目“爱丁堡创新”的支持。

Stephen Wallace教授收集工程细菌用于分析（图片来源：爱丁堡创新）

参考来源：https://www.ed.ac.uk/news/waste-plastic-turned-into-parkinsons-drug