美国PET回收产能遭遇“寒冬”：五家工厂关闭致产能锐减16%

在美国塑料回收大会上，阿格斯（Argus）采访了北美PET行业协会（NAPCOR）的执行主任Laura Stewart，探讨近期回收厂关闭对美国PET循环利用构成的威胁以及可采取的应对措施。

问：近期回收厂关闭对NAPCOR成员的PET收集和供应有何影响？

目前，随着五家回收厂关闭，我们预计国内PET回收产能将减少16%。即便2025年有两家新工厂投产，产能仍出现净下降。这无疑加剧了我们面临的挑战。当国内PET回收商无法处理捆包料或难以进入强劲的终端市场时，维持一个正常运转的回收体系就变得愈发困难。

据一些估计，我们还看到再生PET的进口量持续攀升，比近年来高出近50%，进口材料正在挤占国内供应。如果回收厂继续关闭，我们可能会失去美国构建强大循环经济所需的基础。我们在美国生产和使用PET瓶，但如果这些瓶子被收集起来，却没有回收商进行处理，这将成为一个严重的系统性问题。

在全国层面，几十年来PET瓶的回收率一直徘徊在30%左右。我们确实看到路边回收计划和押金返还系统之间存在差异，但这些差异不足以显著改变全国的回收现状。各州的研究表明，美国各地差异很大，像阿拉巴马州回收率较低，而俄勒冈州等州回收率则高得多，这种不一致性持续影响着整个回收系统的效率。

问：PET瓶制造商是否应加大力度支持回收商，可能存在哪些阻碍？

我认为制定最低消费后再生含量立法是支持国内回收基础设施最明确的方式之一。例如在欧洲，其更新后的生产者延伸责任（EPR）架构规定，只有在本地区收集的消费后材料才能计入合规范围，这类政策有助于保护国内供应。NAPCOR最近发布了一份立场声明，支持对进口再生PET设限，因为我们坚信稳定的美国回收行业是至关重要的。

多年来，行业发展顺风顺水——“艾伦·麦克阿瑟承诺”，积极的企业可持续发展目标，以及联合国关于塑料问题的讨论都推动了产能扩张。

但如今，许多大品牌都在延长其时间表。联合利华是最早宣布延期的企业之一，可口可乐和百事可乐也有类似情况。这些变化给回收商、设备制造商和生产商带来了阻力。再加上关税因素，整个行业环境变得异常艰难。我希望这只是一个简单的问题，能够轻易解决，但实际上这是一个更广泛的结构性挑战。

问：在您看来，EPR面临的法律挑战有多严峻，您预计这些挑战会阻碍其在美国的实施吗？

就我目前观察到的情况，企业正在参与EPR项目，投入资金并积极参与相关流程。像加利福尼亚州和俄勒冈州等州，由于押金返还系统，PET瓶回收率已经很高，所以真正的考验将出现在热成型产品等类别上。全国批发商与经销商协会等组织提出的质疑，凸显了明确实施细则的必要性。

科罗拉多州新的EPR项目将是一个重要的案例研究。该州目前的路边回收体系并不完善，所以如果EPR项目能按预期发挥作用，我们应该能看到通过投资、基础设施建设和教育带来的改善。但消费者的参与仍然很关键，改变行为习惯并非易事。令我感到鼓舞的是，我们看到加拿大等地出现了文化转变，从小时候就树立起环保责任意识。但在美国，这种意识尚未普及。将人们的观念从“塑料有害”转变为“PET是可回收的、可以日常回收且有价值的”，是构建一个能让PET远离垃圾填埋场和自然环境的系统的一部分。

问：随着欧洲收紧再生PET进口规则，材料转向会为美国买家创造机会，还是给回收商带来新挑战？

相关立法近期才颁布，所以很难预测其全面影响。目前仍存在很多不确定性，尤其是关税以及它们可能对再生PET全球流动产生的影响。我们注意到南亚地区对向美国市场出口更多再生PET的兴趣日益浓厚。

但如果美国的进口量继续增长，且进口的再生PET应用于在美国制造的瓶子，这将削弱国内回收系统所依赖的材料循环流动。并且如果更多的材料供应来自美国以外，那么本地收集和处理的材料可能会更少。这对回收系统的长期发展来说是个隐患。

问：您预计美国最高法院近期关于关税的裁决会产生哪些影响？

目前，我只能说“拭目以待”。形势每天都在变化，因为我一直在出差参加会议，没能及时跟进每一条最新消息。很多情况难以预测，整个供应链上的各方都在等待明确的信息。等到这篇报道发布时，我们可能对其影响会有更清晰的认识。

问：运营PET废料解聚产能的PET生产商Eastman报告称，其对先进的回收PET需求强劲。您认为除了机械回收，对再聚合PET的需求是否在增长？

从NAPCOR的角度来看，Eastman一直将先进回收或解聚定位为机械回收的补充，而非替代。与其他企业相比，他们在规模上遥遥领先，看到能扩大可回收PET种类的创新令人鼓舞。

仍有待充分了解的是经济效益方面。机械回收经过几十年发展，其性能和成本结构已得到验证。先进回收仍在发展中，我鼓励与Eastman深入探讨他们对长期经济效益和市场整合发展的看法。

我所知道的是，这个行业一直以来都很艰难，几十年来都是如此。要向前发展，我们需要整个供应链上的回收商、品牌商、生产商和协会共同努力。这个行业支撑着社区发展和就业，我们都与保持行业强劲发展息息相关。